[Киев]. 29 декабря [18]96
Глубокоуважаемый Иван Иванович!
Прежде всего, позвольте Вас сердечно поцеловать и поздравить с наступившими праздниками и с наступающим Новым годом и пожелать Вам от всей глубины души здоровья. На днях я услышал, что Вы больны, это меня, конечно, крайне огорчило и, скажу прямо, опечалило. Уже сколько лет подряд я рвусь съездить в Питер на время выставок, повидаться со старыми хорошими знакомыми и в особенности с Вами, дорогой Иван Иванович. Вы как-то всегда в былое время относились ко мне тепло, сердечно, и лучшими воспоминаниями в моей прошлой жизни осталось то время и те часы, когда я был с Вами, эти часы были для меня необыкновенно полезные, поучительные, и вместе с тем увлекательны, веселы; вспомните, как, бывало, ничего не значащие слова, вроде: трифель, нафиль, прилегла вызывали у нас добродушнейший смех, и вообще — веселые и отрадные были вечера. Да, а как вспомнишь, это было давно, и только по своей жизненности кажется, так недавно все это переживалось.
А сколько восторженных минут я переживал, следя и любуясь за каждым Вашим мазком и наконец цельным типичным и необыкновенно правдивым произведением. Скажу правду, до знакомства с Вами я природу любил бессознательно, и только, когда увидел Ваши первые картины и рисунки, только тогда я понял, что я больше всего люблю в живописи пейзаж, к сожалению, Вы не одобрили мой выбор — (может быть, Вы и правы, но я и по сих пор этим живу). Ваши строгие суждения к моим занятиям давали право думать, что и как к художнику относились с добрым пожеланием, и скажу сердечное Вам спасибо за это. Многим я Вам обязан и всегда буду Вам сердечно благодарен.
У нас теперь гостит передвижная выставка, Ваши пейзажи вызывают всеобщий восторг, лета Ваши ни при чем, Вы вечно молоды — здоровый и ядреный воздух... — чувствуется в Ваших произведениях удивительно хорошо. В этом году 25 лет деятельности Товарищества, думаю приехать в Питер и, полагаю, приму участие в этом как бывший экспонент, мечты мои заветные не сбылись, членом я этого общества не буду, не судьба...
Примите мое сердечное пожелание в скором выздоровлении и мой искренний привет, до скорого свидания. Вас искренне любящий и сердечно преданный
В.Менк.
Привет мой многоуважаемой Виктории Антоновне, Лидии и Ксении Ивановным.