С.Петербург. 27 декабря 18571
Любезные Родители Тятинька и Маминька,
Поздравляю вас с наступающим Новым годом, желаю вам и нового счастья. Для меня проходящий 57 год был счастлив. Дай бог, чтобы следующий был одинаково хорош. Приятно и весело мне поделиться с вами в настоящее время радостью, радостью, которую мне бог послал на экзамене, бывшем 23, для этого экзамена я начал готовить вещи с начала декабря и потом должен был оставить по случаю поездки в Москву, к братцу Дмитрию Ивановичу; до того времени я занимался плохо и как-то неохотно; все что-то беспокоило, как и всегда, но тогда в особенности все эти мышления разного рода скопились. Но как повидался с братцем, поговорили и побеседовали обо всем, беседа его имеет всегда рано или поздно благодетельное влияние. Он как бы дал мне толчок, возвратившись обратно, я почувствовал и силу, и любовь к искусству и принялся с жаром и усердием. И вот в короткое время сделал настолько, что удостоился от Академии серебр[яной] медали так, как и прежде, но первую получил я за живопись (за краски), а нынче за рисунки карандашом, простым черным карандашом, довольно большого размера, 4 рисунка2, до сих пор еще никто не рисовал в Академии и никто не представлял на экзамен подобного рода рисунков. Эти рисунки так сделаны, что профессора удивились, пришли в восторг от них и назначили медаль, и чтобы выставить на выставку, которая будет в марте — отлично! Своих собратий озадачил, да главное с этого времени Советом положили и обязали всех учеников пейзажистов, чтобы каждый представлял на экзамен в каждую треть года рисунки подобного рода — вот это-то всем не по шерсти, а мне, чтоб не казаться выскочкой одному, я просил принять участие еще двоих, именно тех, которые со мной жили летом в Дубках (около Сестрорецка)3. Я им обоим немного поправил и дело выиграно, они получили похвалу и благодарность. Один из этих и теперь со мной живет на квартире, мой прежний товарищ по гимназии, тоже не окончил курса, посту[пил] в Академию, человек с талантом и он пойдет вперед, фами[лия] его Гине, фами[лия] немецкая, но он чисто русский и славный человек. Теперь опять начинаем приготовляться к марту уже красками, картину, и также и рисунки будем готовить. Я еще хочу попробовать гравировать на меди. На сих днях буду хлопотать об этом. Это тоже новое, не знаю, что будет, а попробую. А у нас в Академии в этом большой недостаток. [...]
1 Вверху письма пометка И.В.Шишкина: "января 8-го дня 1858 года отвечал 14-го дня".
2 Один из этих рисунков: "Дубки под Сестрорецком".
3 Речь идет о И.В.Волковском и А.В.Гине.